根據預測，2010年至2015年公用儀表及相關通信市場的需求將達195億美元，智能儀表出貨量預計超過2億。圖1中的數據來源于不同的資料，與上述數據相吻合。
　　　　因此，許多企業正在嘗試開發SoC解決方案，都想抓住這一*機會。本文旨在為設計基本公用儀表架構提供指導，可解決現在基本公用計量的目標與應用，包括用量計量、防篡改保護、時間記錄、儀表讀數顯示和傳送。
　　
　　基本公用儀表組件
　　
　　上述所有功能可通過圖2中的各個模塊實現。包括：模擬前端，用于計量電流和電壓（電表）或熱量（暖氣表）或模擬傳感器的輸出（流量計/煤氣表）；流量/煤氣測量單元，使用數字/模擬傳感器輸出計算使用量（流量計/煤氣表）；防篡改保護和檢測邏輯；RTC（實時時鐘），用于記錄時間；通信外設，用于與外通信，如采用ZigBee收發器、射頻收發器或其他SoC；顯示屏驅動器，用于諸如顯示儀表讀數、日期時間及其它信息等數據；內核功能，用于處理數據，計算用量以及執行其它任務；存儲器，用于保存儀表讀數、篡改時間等數據。　　
　　下面讓我們來詳細探討各個模塊。
　　
　　模擬前端（感應和計量輸入）：我們需要計量所有三相的輸入電壓和電流、中性線電流，才能計算用電量。這些數據可使用電流互感器和傳感器輕松計量。
　　
　　所有這些數據都饋入模擬模塊，包括可安裝在SoC外的可編程增益放大器（PGA）、濾波器和ADC（圖3）。將電路互感器或傳感器的原始輸入值饋入PGA，然后經過過濾及必要的多路復用處理后饋入ADC。多路復用可以是ADC的一部分。這些ADC計量上述數據，將結果傳送給內核處理功能。　　
　　有時，電流互感器和傳感器的輸出不在ADC要求的范圍內，不符合轉換的性要求。在這種情況下，使用PGA來擴大輸入值范圍，以提供所要的結果。根據使用情況及SoC成本，這些PGA既可安裝在SoC內部，也可安在外部，因為它們的耗電更大，也會產生大量的片內噪聲。
　　
　　使用濾波器清除輸入信號中的噪聲成分。使用50至60赫茲中心頻率的帶通（BP）濾波器來傳遞所要的結果，以方便電表計量。單相電表在SoC上有兩個ADC，分別用于計量電流與電壓。每增加一個相位，ADC的數量也加1。
　　
　　這種情況下選擇ADC特別困難（計量）。準確度、功耗和速度是決定ADC選擇的主要因素。zui常見的ADC是SAR（逐次逼近）和Σ-Δ（SD）兩種ADC。
　　
　　兩種ADC各有優劣。因此，ADC的選擇在很大程度上取決于SoC的用途與預算。SARADC使用采樣保持技術。它們在特定的時刻捕獲輸入數據，然后不斷將數據與內部DAC輸入值對比，進一步調整內部DAC輸入值，使其接近捕獲的輸入值。每次轉換時，相應的DAC輸出值被數字化并保存在SAR寄存器中。
　　
　　SARADC的分辨率較好，*次轉換延遲較低，取值范圍較大。它們對于輸入通道值的變化很敏感，而輸入通道的帶寬又*。但是，這些類型的ADC由于重復減除和對比而存在線性誤差。
　　
　　在SDADC中，在某段時間內過度采樣輸入信號，然后過濾所要的信號頻帶，然后平均數字化。SDADC是反饋閃爍型ADC。它們利用閃爍型ADC的高轉換速度，其轉換時間短至數納秒，用于8位操作。閃爍型ADC的結果存在大量錯誤。然后反饋此輸出，并從輸入值中減去輸出值。這將導致噪聲整形，從而降低噪音[參考文獻4]。
　　
　　因此，SDADC的噪聲響應比SARADC好，因為SARADC只抽取單點樣本。但是，SARADC的輸入響應優于SDADC。因此，當應用需要快速響應、低延遲以及多通道數據捕獲時，SAR更合適。但如果是在嘈雜的環境中，需要高度和高分辨率，則應該選擇SDADC[參考5]。通常在計量應用中，低端解決方案有SARADC，而SoC則有SDADC，以提供更加抗噪的轉換結果。
　　
　　內核與存儲器（計算與保存用量數據）：涉及用量數據的密集型計算，通常由核心功能來完成。計量涉及有功功率、無功功率、負荷因子和實際功率的計量。有功功率是電壓與電流同相時的功率的組成部分。如果不同相，則屬于無功功率。電感或電容性負荷的電流分別落后和超前于電壓。
　　
　　盡管無功功率無助于任何功率傳輸，并且純無功負荷的凈能量流為零，則此無功功率會產生大量的熱。這就需要更高質量的電流互感器和更粗的電線，以傳送更大的電流，同時還會產生更多的熱量，這一切都會導致能量分布成本的提高。　　因此，如果消費者使用無功負荷，能源提供商會向其收取罰金，罰金等于實際能耗除以功率因子。由于功率因子（負荷因子）總是小于1，此算法可有效增加消費者的PCU。
　　
　　這就是要計算負荷因子的原因，負荷因子用于計算視功率。視功率等于實際功率與負荷因子比，實際功率是等于電流值和電壓值的平方根的積。
　　
　　上述內容說明，對于計量應用，核心功能須進行大量的計算處理，如計算電流值和電壓值的平方根、平方根的積，然后就平均值等。因此，計量應用的選擇核心是DSP核心，因為它能快速完成數學運算。
　　
　　有時，核心上的此處理負荷也可以分流，方法是在平臺上添加一個MAC（乘/加）模塊，由該模塊完成大部分計算。同時，釋放核心，用于其它運算，如通信、顯示和監控（主要用于智能計量）。
　　
　　片內存儲器對于計價也起著重大作用。存儲器大小范圍低至256B內存和8kB閃存，高至26kB內存和264kB閃存，具體取決于應用。在稍微更的應用中，可能需要高達2MB閃存和512kB內存[參考文獻6]。
　　
　　流量/煤氣計量邏輯：該模塊可包括可編程計數器、比較器和一個脈沖寬度調制器等。氣體/液體流速可用數字旋轉傳感器（數字輸出）或模擬旋轉傳感器（模擬輸出）來計量。
　　
　　如果使用數字傳感器，傳感器的脈沖列輸出饋入模塊中的計數器，計數器值增加。此計數對應于消費者的能耗，可定期讀取。如果使用模擬傳感器，可用比較器生成一系列脈沖，它們將饋入此模塊中的計數器。
　　
　　顯示和傳送儀表讀數：計量應用的另一個重要方面是顯示和傳送儀表讀數，以便向消費者收取費用。可能zui常用7段液晶玻璃顯示屏來顯示當前的儀表讀數。它顯示計數器的當前值，以便操作員記下儀表讀數。
　　
　　某些SoC中可能包含液晶驅動芯片，因此使用外置液晶驅動芯片。這些情況下，SoC需要將數據傳送到驅動芯片。這可通過SoC上的通信外設來完成，使用一個I2C、SPI、UART接口和協議。
　　
　　儀表讀數也能通過ZigBee收發器或紅外收發器，無線傳送到遠程液晶驅動芯片或數據記錄分站。這種情況下，可能需要調制傳送數據，然后再發送給發送機（如紅外通信）。這只需使用脈沖寬度調制器等外設進行想要的調制，即可輕松完成。然后將對應的調制載波發送到SPI，SPI再將數據加載到載波上，并將載波從SoC發出。
　　
　　防篡改保護和時間記錄：防竊保護對于計量應用至關重要，因為它可防止供應商/經銷商受到商業損失。消費者可能嘗試篡改儀表，使之停止或倒轉，從而使儀表讀數小于實際用量。因此，這對于防止此類行為起到了非常重要的作用。
　　
　　給SoC添加檢測篡改的功能有好幾種方法。但是，對于計量應用，zui有效的方法是將該功能與實時時鐘相集成。這樣，只需用一個模塊就能有效地檢測到篡改及相應的日期時間戳。任何篡改嘗試都會與篡改事件時間戳一起記錄在內部存儲器中。
　　
　　儀表還能通過某個閃爍的LED提示篡改情況，或者在液晶顯示屏上顯示篡改事件及其時間戳。這樣，當抄表員來抄表時，就可以采取措施進行糾正。
　　
　　時間記錄功能也很重要，因為儀表必須定期求平均值，具體間隔時間取決于應用。為此，RTC可通過定期中斷指示核心完成上述操作。根據開放式計量系統規范指南，表1顯示了求平均值的間隔時間：
　　
　　表1：不同應用的平均持續時間。
　　　　RTC還可實施一個機制，只允許經過*的人員訪問其寄存器，從而防止RTC寄存器受到黑客攻擊（禁用篡改檢測等功能）。而且，RTC也應該能夠在出現主電源故障時運行在電池模式下。這樣，即使斷電，儀表也能照常執行篡改檢測的關鍵任務。
　　
　　但是，這就需要一個低功耗運行的設計架構，使儀表電池能夠在正常運轉下維持較長的使用壽命。這對于只使用電池工作的流量計/煤氣表特別重要。這種情況下，SoC的電池使用壽命至少要達到十至十五年。
　　
　　這樣，在設計SoC時應該考慮某些問題，包括在停止模式下耗電的功能模塊、核心功能從停止模式啟動所需的時間以及停止模式恢復的電流消耗。同時，停止模式下的電流消耗量也至關重要，因為關系到SoC的停止模式耗電量。當前業界典型的停止模式電流大約為0.5uA，典型的正常運轉電流大約為4.3mA。
　　
　　發展前景
　　
　　前文探討了一個典型的低端基本公用儀表架構。但是，上述所有功能與模塊并不是計量SoC的zui終發展目標，它們只是關于計量應用未來發展的一些啟示。
　　
　　越來越多的USB和以太網等外設將集成到下一代計量SoC（即智能儀表）中。當前，公用儀表不僅執行計量、保護等功能，而且還執行其它多種任務：例如，它能通過一個智能觸摸屏與消費者進行交互，并顯示當前的能耗。它還能監控家庭/辦公室的每個設備，并提示每個設備的能耗。通過互聯網，消費者可以遠程操縱設備，例如，在辦公室打開家里的空調，這樣一到家里就能感受到清涼舒適的效果。
　　
　　同時，AMR（自動抄表）正在經歷一個長期的革命階段，可安裝預付費儀表，使用IR/ZigBee收發器或通過互聯網或GPRS來抄表。智能電網也將在抄表、故障定位等方面給計量技術帶來革命性變化。這必將成為“智能計量”的開端。