戶外高壓真空斷路器(柱上真空斷路器)在中壓領域(12-40.5kV)已占優勢，而在高壓領域(72.5-252KV)也已暫露頭角，其發展前景看好。在我國，中壓真空斷路器2009年已占中壓開關的99.39%。高壓真空斷路器也在72.5~126kV等級不斷研制出新品，并已有投運。在國外，許多國家和公司在研發高壓真空斷路器，且有的產品已投運多年，如日本、韓國、美國、德國、俄羅斯等。據統計，日本輸電系統已使用72-252KV真空斷路器3350臺。目前，高壓真空斷路器已達到145KV單斷口，168kV雙斷口，現正在研制更高電壓等級產品。產品在結構上有罐式和瓷柱式，我國已作出瓷柱式126KV高壓真空斷路器，而日本168KV真空斷路器采用罐式結構。在真空滅弧室外絕緣上，有用低壓力SF6氣體如（內充壓力0.12MPa )絕緣，也有用干壓空氣等作為外絕緣。

值得一提的是我國兩家高壓開關主流廠家開發出瓷柱式真空斷路器，如2010年西電公司成功完成的國家項目126kV真空斷路器，并通過國家驗收。該產品的滅弧室采用縱磁場線圈結構，使用具有高開斷能力和良好抗熔焊性的銅鉻觸頭材料。該配套開發的真空滅弧室是家完成的具有知識產權的產品，其技術水平處于水平。另一家為平高集團，平高集團在大力發展高電壓大容量SF6斷路器的同時，也不失時機地研發出高電壓真空斷路器。該集團于2011年11月同時進行了LW55-72.5型罐式SF6斷路器、

ZW55-63型高電壓真空斷路器、ZW55-2×31.5型和ZW55-31.5型真空斷路器4種新產品國家鑒定，總體達到水平。

在2011年的漢諾威博覽會上，西門子公司展出了用充氮 (N2)絕緣的72.5KV真空斷路器取代了傳統的SF6斷路器，這說明西門子公司開始注重戶外高壓真空斷路器的研發。在高電壓等級，研發真空斷路器是形勢發展的需要，能大大減少SF6溫室氣體的使用星，有利于環境保護，減少大氣中的溫室效應。同時，高壓真空斷路器具有良好的耐低溫特性，可以避免高寒地區SF6氣體液化問題，是高寒地區高電壓等級斷路器的。在研發高壓真空斷路器中需要解決一系列技術問題有∶高電壓真空絕緣、大電流真空開斷、額定電流與溫升、機械特性、真空滅弧室外絕緣及容性電流開斷、小感性電流開斷等。這些技術問題的解決，促進了真空斷路器技術的進步。然而，戶外高壓真空斷路器的發展方興未艾，尚需大力開展研究工作。